Highway 1 in Californië is een van de meest iconische wegen in de Verenigde Staten. De weg loopt langs de kust van de staat, van San Francisco in het noorden tot San Diego in het zuiden. Tijdens deze reis kan je genieten van adembenemende uitzichten op de oceaan, prachtige kustplaatsen, en een verscheidenheid aan flora en fauna. Een aanrader is vooral de Highway 1 route te rijden tussen San Francisco en Los Angeles (LA). De eerste keer (in 1997) hebben we deze route gereden vanuit San Francisco naar LA. Onze tweede keer dat we deze kustweg bereden was in 2016, we zijn toen gestart in LA en naar het noorden gereden richting San Francisco. De lengte tussen deze twee steden bedraagt circa 700 kilometer, dus één of meer tussenstops moet je wel inplannen. Beide keren hebben wij gekozen voor twee overnachtingen in het idyllische kustplaatsje Monterey Bay. Check altijd wel van tevoren of alle delen te berijden zijn. Al vaker zijn er delen van deze highway weggeslagen door hevige regenval. Hieronder staan een paar hoogtepunten van de Highway 1, van zuid naar noord beschreven:

Vanuit Los Angeles start je de Highway 1 dichtbij Venice beach of Santa Monica. De plaatsen Santa Monica en Venice beach komen in een andere blog aan de orde over de highlights van Los Angeles zelf.

Malibu en Santa Barbara

De eerste kustplaats die je tegenkomt is Malibu beach. Deze plek staat bekend om zijn witte stranden en grote, dure huizen van celebrities. Als je deze sfeer wilt proeven, kan je een wandeling maken op Malibu Pier en om je heen kijken naar de huizen op het strand. Wil je liever het strand zien, dan is een tussenstop bij Point Dume een mooie fotostop. De volgende kustplaats die je treft is Santa Barbara. Santa Barbara is bekend om zijn Spanische architectuur, fijne stranden en heerlijke eetgelegenheden.

Los Olivos

Na het tijdje kustweg, buigt de weg af het binnenland in. Daar is de keuze om een stukje af te steken via de 101 of verder te rijden via de 1. Wij hebben gekozen om het stukje af te steken via de 101. We reden door de wolken over de Gaviota pas naar het liefelijke plaatsje Los Olivos. Aan de andere kant van de pas was het heerlijk warm. Los Olivos is een wijndorpje waarin je bij de meerdere wijnhuizen een wijntje of port kan proeven. Het is erg leuk om dit dorpje te bezoeken.

Pismo beach pier

Vanaf Los Olivos is het nog een klein uurtje rijden langs de wijnvelden en fruitbomen, voor je de kust weer bereikt. Bij Pismo beach pier is het ideaal om even een break te nemen. De plaats staat bekend als “clam capital”, ofwel de stad van de clamshowders (mossel-vissoep). Er zijn dan ook uiteraard diverse restaurantjes rondom de pier die deze soep verkopen. Loop je richting pier dan kom je Splash cafe tegen, mensen staan hier buiten in de rij te wachten voor deze soep. Mocht je nu op een verkeerd tijdstip daar zijn, maar wel een keertje deze soep willen proberen ? Eet hem dan bij Fishermans warf in San Francisco, hij wordt daar geserveerd in een uitgehold broodje. Bij Pismo beach was het slechts 18 graden door een koude zeemist, terwijl we net Los Olivos achter ons lieten met 32 graden.

Elephant Seal Vista Point

Even ten noorden van San Simeon en Hearst Castle kom je deze parkeerplaats tegen. Je rijdt er snel voorbij, dus markeer de P in je navigatie. Bij het uitstappen uit de auto ruik je al dat dieren zijn. De dames en heren met hun maffe neuzen liggen zij aan zij te zonnebaden. De zee-olifant (de grootste in zijn soort) kom je voornamelijk op dit punt tegen. Verder zal je langs de hele kust een hoop zeeleeuwen en zeehonden zien. Zij liggen ook vaak in de havens te slapen op vlonders. De kust van Highway 1 kent veel fauna, dus neem een verrekijker mee op vakantie.

Big Sur, Pfeiffer beach, Bixby Bridge, Mc Way Falls

Big Sur gebied wordt beschouwd als een van de meest prachtige stukken van Highway 1. De weg slingert zich hier door de bergen en langs de kliffen, met uitzichten op de oceaan die je niet snel zult vergeten. Er zijn veel wandelpaden in de omgeving, dus je kan hier heerlijk even een stop maken tijdens de reis. Ook het Julia Pfeiffer State Park, bevindt zich in dit gebied met mooie wandelgebieden en stranduitzichten. Voor een mooie fotostop, moet je even uitstappen bij McWay Beach. Op het strand komt een smalle waterval naar beneden. Een laatste highlight rondom dit gebied is de Bixby Bridge. Deze beroemde brug is één van de meest gefotografeerde plekken langs de weg. De brug, gebouwd in 1932, is een van de hoogste betonnen boogbruggen in de wereld en biedt een prachtig uitzicht op de kust en de oceaan.

Monterey Bay – Carmel

Monterey Bay met het naastgelegen Carmel zijn leuke plaatsen om een tussenstop te maken. In Monterey Bay kan je het Aquarium bezoeken of op de boot stappen voor Whale watching. Wil je een toertje maken met de auto dan is de 17-mile drive langs de lonely pine tree leuk om te doen. Het aquarium biedt een unieke kijk in de onderwaterwereld van de kust van Californië en is zeker een bezoekje waard. In de haven van Monterey Bay kan je heerlijk eten, kijken naar zeeleeuwen, zee-otters of pelikanen. Ook zijn in de haven diverse aanbieders te vinden voor whale watching, wij waren er in augustus en hebben diverse soort walvissen gezien.

Santa Cruz

Vanuit Monterey Bay gaat de Highway 1 langs Santa Cruz. Deze stad heeft een gezellige Boardwalk met een pretpark aan het strand. Het is ook bij uitstek een surfersbeach. Wandel over de pier en geniet van het uitzich naar de servers of bekijk de zeeleeuwen en zeehonden die daar lekker liggen te slapen.

Golden Gate National Recreation Area

Vanaf Santa Cruz slinger je langs de kust via Highway 1 richting het noorden. Ten noorden van San Francisco kan je de highway 1 nog verder afrijden voor circa 200 kilometer, maar wij ons eindpunt was het Golden Gate National Recreation Area. Vanaf deze area heb je op diverse plekken prachtige uitzichtpunten over de Golden Gate bridge. Beide kanten van de brug kan je stoppen voor prachtige fotoshoots met uitzicht op San Francisco.

Highway 1 biedt een onvergetelijke reis langs de prachtige kust van Californië. Van imposante brug, adembenemende uitzichten, historische bezienswaardigheden tot mooie stranden en heerlijke eetgelegenheden. Er is zoveel te zien en te doen langs deze weg, dus neem de tijd om te stoppen en te genieten van alles wat deze prachtige staat te bieden heeft.