De absolute highlights die je gezien móét hebben

Na zeven bezoeken aan Parijs — variërend van één tot vijf dagen — heb ik inmiddels een goed beeld van wat écht de moeite waard is. In dit eerste deel neem ik je mee langs de vier grootste iconen van de stad: Notre‑Dame, het Louvre, de Eiffeltoren en Arc de Triomphe.

1. Notre‑Dame de Paris

Wat is het?

De Notre‑Dame staat op het Île de la Cité, het oudste deel van Parijs. Dit eiland wordt al meer dan 2000 jaar bewoond. In de Romeinse tijd stond hier zelfs een tempel gewijd aan Jupiter, en in de 4e eeuw verrees op dezelfde plek een eerste christelijke kerk. Eeuwen later werd het eiland meerdere keren aangevallen door de Noormannen, maar het bleef altijd het religieuze hart van de stad.

De huidige gotische kathedraal werd gebouwd tussen 1163 en 1345 en groeide uit tot een van de beroemdste kerken ter wereld. In 1239 vond hier een bijzonder moment plaats: koning Lodewijk IX liep blootsvoets de kathedraal binnen terwijl hij de doornenkroon van Christus droeg. Deze relikwie wordt nog steeds in de schatkamer bewaard, samen met een stukje van het kruis en een nagel waarmee Christus gekruisigd zou zijn.

Door de eeuwen heen speelde de Notre‑Dame een grote rol in de Franse geschiedenis. Zo werd in 1430 Henry VI van Engeland hier tot koning van Frankrijk gekroond, en in 1804 kroonde Napoleon zichzelf tot keizer.

Binnen vind je het indrukwekkende roosvenster met de Madonna en het kind, drie prachtige toegangspoorten en enorme glas‑in‑loodramen die het interieur in kleurrijk licht zetten. De huidige structuur met de twee torens en de torenspits kreeg zijn vorm pas in de achttiende eeuw.

En natuurlijk kennen we de Notre‑Dame allemaal van Quasimodo, de klokkenluider uit Victor Hugo’s roman Notre‑Dame de Paris, later wereldberoemd geworden door de Disneyfilm.

Brand & heropening

Op 15 april 2019 werd de kathedraal zwaar beschadigd door een grote brand waarbij het dak en de torenspits instortten. Na jaren van restauratie is de Notre‑Dame weer open voor publiek.

Wat kun je er zien?

• De volledig gerenoveerde binnenkant (na de brand van 2019)
• Het roosvenster
• De kapellen en het hoogaltaar
• De crypte onder het plein
• De torens, die sinds september 2025 weer geopend zijn voor bezoekers (429 treden!)

Is alles weer open na de brand?

Ja. De kathedraal is weer toegankelijk, inclusief de torens en het vernieuwde interieur.

Entree & tickets

• Kathedraal: is gratis, maar reserveren via de officiële website wordt aanbevolen, omdat je dan een tijdslot krijgt.
• Torens: €16 voor volwassenen, gratis t/m 18 jaar.
• Schattentoren (Trésor): €12 / €6 gereduceerd.

2. Musée du Louvre

Wat is het?

Een paleis dat een museum werd

Het Louvre begon lang niet als museum. In 1190 liet koning Philippe Auguste II hier, aan de oostelijk zijde, een versterkt fort bouwen om Parijs te beschermen tegen aanvallen vanaf de rivier. Van die middeleeuwse vesting is vandaag nog steeds een deel zichtbaar in de kelder van het museum. Gedurende een periode van 700 jaar werd de burcht uitgebreid en omgebouwd tot paleis. Franse koningen, waaronder Lodewijk XIV en Napoleon breidden het complex steeds verder uit, tot het uiteindelijk een van de grootste paleizen van Europa werd. Pas na de Franse Revolutie, in 1793, opende het Louvre voor het eerst zijn deuren als museum voor het volk.

Een museum dat bleef groeien

Het Louvre is door de eeuwen heen voortdurend uitgebreid. Nieuwe vleugels, binnenplaatsen en galerijen werden toegevoegd, waardoor het complex vandaag de dag bijna een kleine stad op zichzelf is. De meest opvallende toevoeging is natuurlijk de glazen piramide van architect I.M. Pei, geopend in 1989. Deze moderne entree zorgde voor een betere doorstroming van bezoekers en werd inmiddels een icoon op zich.

Ook ondergronds breidde het museum uit, met nieuwe tentoonstellingsruimtes en verbindingen tussen de vleugels. Hierdoor kun je uren ronddwalen zonder twee keer dezelfde route te lopen.

Wat kun je er zien?

Oudheid & archeologie

• Egyptische kunst, van mummies tot tempelstukken
• Griekse en Romeinse beelden, waaronder de Venus van Milo en de Gevleugelde Nikè van Samothrake
• Mesopotamische kunst, zoals de indrukwekkende lamassu’s

Europese schilderkunst

• De Mona Lisa van Leonardo da Vinci
• Werken van Italiaanse meesters zoals Caravaggio en Veronese
• Hollandse en Vlaamse meesters, waaronder Rembrandt (met o.a. Hendrikje Stoffels) en Rubens
• Daarnaast hangen er ook Duitse, Spaanse en Engelse werken, maar die hoef je niet allemaal bij naam te kennen om ervan te genieten

Toegepaste kunst & decoratieve objecten

• Koninklijke meubels
• Sieraden
• Wandtapijten
• Porselein en glaswerk

Hoeveel tijd heb je nodig?

Het Louvre is zó groot dat je 100 dagen nodig zou hebben als je elk kunstwerk 30 seconden bekijkt. Maar trek voor een eerste bezoek minimaal 3 tot 4 uur uit.

Entree & tickets

• Tickets variëren, maar liggen doorgaans rond de €22 voor EU inwoners (afhankelijk van tijdslot en type ticket).
• 📌 Tip: boek je ticket ruim van tevoren via 🔗 de officiële site van Louvre zelf
• Gratis op de eerste zaterdagavond van de maand.

3. De Eiffeltoren

Wat is het?

De Eiffeltoren werd in 1889 gebouwd voor de Wereldtentoonstelling en bestaat uit 15.000 stalen metalen onderdelen die samen worden gehouden door maar liefst 2,5 miljoen klinknagels. Oorspronkelijk was het zelfs de bedoeling om de toren in 1910 weer af te breken, maar dankzij zijn nut als radiomast én zijn groeiende populariteit bleef hij staan. Inmiddels is dit bouwwerk uitgegroeid tot hét symbool van Parijs, een plek wat veel toeristen aantrekt om op de foto te gaan met dit bouwwerk en waar je bovenin de toren geniet van de mooiste uitzichten over de stad.

Wat kun je er zien?

• 1e en 2e verdieping met restaurants
• Topverdieping op 276 meter hoogte
• Uitzicht over heel Parijs
• Het privé‑appartement van Gustave Eiffel (op de top)

Entree & tickets

Officiële prijzen zijn afhankelijk van lift of trap en welke verdieping je neemt. Als je naar de top wilt kan je deze tickets beter van tevoren bestellen, want de top is maar beperkt bereikbaar doordat er minder mensen op mogen. Voor de diverse ticketprijzen kan je kijken op de site zelf van 🔗 de Eiffeltoren.

Leuk weetje

’s Avonds fonkelt de toren elk uur 5 minuten.

4. Arc de Triomphe

Wat is het?

Elke rondgang op de rechteroever begint eigenlijk op Place de l’Étoile — en het liefst meteen bovenop de Arc de Triomphe. Deze gigantische triomfboog van zo’n 50 meter hoog werd in opdracht van Napoleon gebouwd tussen 1806 en 1836 als eerbetoon aan de militaire glorie van Frankrijk. Vanaf het dak heb je een uitzicht over de beroemde twaalfpuntige ster waar 12 avenues samenkomen. De meest iconische daarvan is natuurlijk de Champs‑Élysées, die als een brede straat recht naar de Place de la Concorde loopt.

De Arc is aangekleed met indrukwekkende reliëfs en beelden die de overwinningen van de revolutie en het Napoleontische keizerrijk verbeelden. Het monument groeide uit tot een nationale plek van herinnering waar nog steeds staatsbegrafenissen worden gehouden. In 1920 werd hier de Onbekende Soldaat uit de Eerste Wereldoorlog bijgezet, en sinds 1923 brandt onder de boog de eeuwige vlam.

Wat kun je er zien?

• Het Graf van de Onbekende Soldaat
• De Eeuwige Vlam die elke avond wordt aangestoken
• Monumentale reliëfs zoals La Marseillaise
• Een panoramisch dakterras met 360° uitzicht over Parijs

Entree & tickets

• €16 tot € 22 voor volwassenen (afhankelijk van periode), de 🔗 officiele ticketsite
• Gratis voor EU‑inwoners t/m 25 jaar

🗼 Verder lezen? Ontdek Deel 2 van onze Parijs Gids

Heb je zin gekregen om nóg meer van Parijs te ontdekken? In Deel 2 van onze Parijs Gids delen we 20 tips voor musea, pleinen, bruggen, uitzichtpunten en mooie plekken. Van bekende tot minder bekende plekken die je reis bijzonder maken — je vindt ze hier allemaal.

Ga verder naar: Parijs – (Deel 2): 20 Tips voor Musea, Pleinen, Bruggen & meer