We worden wakker in een mooie agriturismo net buiten Florence als de temperatuurmeter -begin september- ’s ochtends vroeg 9 graden aangeeft. Niet bepaald het Toscaanse zomerweer waar je op hoopt. Vandaag is het geen zwembad weer en vertrekken we na ons ontbijt met een dikke trui en lange broek naar Florence, de stad van de liefde. Maar als snel breekt de zon door en wordt het een lekker temperatuurtje om deze stad te ontdekken.

Met de tram naar het centrum

We rijden naar een P+R net buiten de stad en pakken tram T1 naar het centrum. Bij Parcheggio Villa Constanza parkeren we onze auto en rijden zo met het openbaar vervoer naar hartje centrum, waar we bij het station uitstappen. Ideaal: snel, goedkoop en je staat zó midden in de stad. Vanaf daar wandelen we in pakweg tien minuten naar de beroemde Dom van Florence, wat ons startpunt is voor vandaag. Florence, door de Italianen Firenze genoemd, ligt aan rivier de Arno en werd gesticht door keizer Julius Caesar.

De Dom van Florence – marmer in drie kleuren

De Dom (Santa Maria del Fiore), de doopkapel en de klokkentoren zijn allemaal gebouwd met wit, groen en roze marmer. Dat geeft de gebouwen een heel andere uitstraling dan je gewend bent van Italiaanse kerken: fris, strak en bijna grafisch. De bouw van de dom werd eind 13e eeuw gestart en is in de 15e eeuw voltooid. Het heeft de grootste gemetselde koepel ter wereld.

Na een tijdje in de rij mogen we naar binnen. Het interieur is vrij eenvoudig in tegenstelling tot zijn imposante buitenkant, maar de gigantische koepelfresco “het laatste oordeel” is wel een prachtig stukje meesterwerk om te bezoeken. De koepel kan je beklimmen, je hebt hiervoor een apart toegangsbewijs nodig.

De doopkapel (het baptisterium) is het oudste gebouw op het plein. Het gebouw met zijn drie bronzen deuren werd in de 11e eeuw voltooid. Binnen zie je volledige bedekte muren met Byzantijnse gouden mozaïeken, een oude doopvont en het grafmonument van Donatello.

De 14e-eeuwse klokkentoren met zijn 414 treden kan je beklimmen voor een mooi uitzicht over de stad, maar omdat we straks ook de bekende heuvel van Florence gaan beklimmen, naar het Piazzale Michelangelo voor een mooi uitzicht, slaan we deze over.

Tip: net als bij Pisa hebben wij een combiticket online geboekt bij de 🔗officiele site. Dit is de goedkoopste manier voor jouw bezoek, je hebt alleen wel wat rijen waar je moet aansluiten.

Wil je liever snel naar binnen dan kan je met een voorrangsticket naar binnen te boeken bij bijvoorbeeld GetYourGuide.

Tijd om verder te dwalen.

Pleinen, paleizen en haute couture

Via de grote pleinen Piazza della Repubblica en Piazza della Signoria lopen we door straatjes vol haute couture richting de Arno. Maar eerst duiken we Palazzo Vecchio in, het oude stadhuis uit de 13e eeuw. Binnen vind je marmeren zuilen, rijk beschilderde plafonds en wanden vol verhalen. Allemaal overblijfselen uit de tijd van de Medici, die je ook veel terug ziet in Rome.

Daarna wandelen we langs de Uffizi‑galerij, één van de beroemdste musea ter wereld. We gaan niet het museum in, maar bezoeken alleen de zuilengalerij. Deze is al prachtig om doorheen te lopen. Voordat je de zuilengalerij bezoekt, staat links bij de ingang Michelangelo’s David als kleine replica. Wereldwijd vindt je diverse replica’s van dit bekende beeld. Wil je het vijf meter hoge origineel bezoeken, dan ben je in Florence aan het juiste adres. Bij het museum Galleria dell’Accademia kan je de originele David van Michelangelo bewonderen. Over dit museum later meer. In het Uffizi museum vindt je de kunstverzameling van de Medici, dat bestaat uit voorwerpen uit de Griekse oudheid tot Boticelli’s venus en Giotto’s Madonna.

Ponte Vecchio – mooi, maar druk

We komen uit bij de Ponte Vecchio, de middeleeuwse brug met de hangende huisjes. Vroeger zaten hier slagers en leerbewerkers; nu zijn het vooral juweliers die de toeristen proberen te lokken. De brug doet me denken aan de Rialto in Venetië, erg druk, vol drommen toeristen. We maken snel een foto in het midden en lopen dan gauw door.

Klim naar Piazzale Michelangelo

Zodra we de drukte achter ons laten, wandelen we via Palazzo Pitti (een 16e eeuws paleis waar je kunstwerken kan bewonderen van Rubens, Rafäel en Titiaan) de aangrenzende tuinen van Boboli terug naar de rivier. We wandelen rustig langs de rivier naar Piazzale Michelangelo. Het is even klimmen langs fonteinen en trappen bij Porta San Niccolo, maar het uitzicht boven is het absoluut waard: heel Florence ligt aan je voeten, met de koepel van Brunelleschi als middelpunt kijk je uit over de Arno, de Ponte Vecchio en veel prachtige gebouwen.

Basilica di Santa Croce – bijna

We lopen naar Basilica di Santa Croce, waar Michelangelo en Galileo Galilei begraven liggen. Maar helaas: het is half zes en de kerken sluiten. Om zes uur beginnen de diensten. De Dom was zelfs maar tot half vier open. Italianen zijn nog altijd gelovig, en de gang naar de kerk is belangrijk.

Jammer dat we Santa Croce niet van binnen hebben gezien, maar we hebben al zoveel moois gezien vandaag dat het ook goed is zo.

Nog één kerk dan…

Op de terugweg naar de tram drinken we nog wat op een terras. Bij de Maria Novella‑kerk (ja, weer een andere, ze lijken hier wel allemaal op elkaar) is net een dienst bezig. Ik glip nog even snel naar binnen voor een laatste blik. Hoogtepunten zijn het beschilderde kruis van Giotti en de fresco van Masaccio. Het is hierna ook wel genoeg kerken voor één dag.

Florence is een prachtige stad, maar voor ons geen plek om dagenlang te blijven. Als je ook de musea wilt bezoeken trek dan twee dagen uit voor Florence. Wij vonden het erg druk en de sfeer voelde anders dan in Rome. Florence is zeker een bezoekje waard om een keer in je leven te zien, maar als we het over mooie Toscaanse steden hebben, is onze favoriet Siena. Waarom we dat vonden, lees je in onze andere blog.

Extra musea & highlights die Florence bijzonder maken

Galleria dell’Accademia – de David van Michelangelo

Hier staat de wereldberoemde David: 5 meter hoog, perfect uitgehouwen en indrukwekkender dan je je kunt voorstellen. Het museum is klein en overzichtelijk, waardoor je niet uren hoeft rond te dwalen. De David staat centraal in een ronde zaal met prachtig licht door de koepel erboven.

Uffizi – meesterwerken van Botticelli, Da Vinci & Caravaggio

De Uffizi‑galerij is één van de belangrijkste kunstmusea ter wereld. Je vindt er o.a.:

• De geboorte van Venus – Botticelli
• De Lente – Botticelli
• vroege werken van Leonardo da Vinci
• schilderijen van Caravaggio

Zelfs als je niet naar binnen gaat, is de zuilengalerij al prachtig om doorheen te lopen.

Boboli‑tuinen – groene rust achter Palazzo Pitti

Achter Palazzo Pitti liggen de Boboli‑tuinen, een enorm park vol fonteinen, beelden, lanen en uitzichtpunten. Een heerlijke plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad.

Palazzo Pitti – het paleis van de Medici

Een enorm paleis vol rijk gedecoreerde zalen, kunstcollecties en fresco’s. Het voelt alsof je door een decor van een historische film loopt.

Museo del Bargello – beeldhouwkunst op z’n mooist

Een minder bekend, maar prachtig museum met beeldhouwwerken van o.a.:

• Donatello
• Michelangelo
• Cellini

Het museum zit in een oud, bijna middeleeuws gebouw, wat het extra bijzonder maakt.

Basilica di San Lorenzo & de Medici‑kapellen

De kerk van de Medici‑familie, met rijk versierde kapellen vol marmer en fresco’s. Een indrukwekkende plek die veel mensen overslaan.

Conclusie

Florence is een stad vol kunst, marmer en geschiedenis. We hebben in één dag ontzettend veel gezien: van de dom tot de Ponte Vecchio en van uitzichtpunten tot musea. Het was druk, soms zelfs overweldigend, maar absoluut de moeite waard.

Onze verblijftip:

Tijdens ons bezoek aan Florence verbleven wij op 🔗 Agriturismo Fattoria Il Milione net buiten Florence, een groot landgoed, midden tussen de olijfbomen. Over het terrein liggen verschillende huisjes verspreid, waardoor je echt dat rustige Toscaanse buitengevoel hebt. Wij zaten helemaal achterin, zo’n 700 meter van de receptie in een huisje voorzien van keuken, wasmachine en meer, heerlijk privé en stil.

Het landgoed is enorm: slingerende weggetjes, uitzicht over de heuvels en zelfs hertjes die ’s ochtends voorbij huppelen. Je kan er heerlijk vertoeven aan het zwembad of lekker wandelen langs de olijfgaard.

’s Avonds kun je eten bij het restaurant op het terrein, en ’s ochtends ontbijt je in het landhuis bij de receptie. Florence ligt op slechts een paar minuten rijden: je bent zo bij de P+R, waar je tram 1 pakt naar het centrum. Superhandig en je hoeft niet door de drukke stad te rijden.

Een fijne uitvalsbasis als je Florence wilt combineren met rust, natuur en een beetje Toscaanse charme.