De Dalmatische kust is één grote badplaats, waar zonaanbidders, zwemmers, suppers, surfers, zeilers en snorkelaars gebruik maken van de kiezelstranden of aangelegde zandstranden. Maar ook de grote steden doen hier vrolijk aan mee. Langs de wandelpromenades aan zee liggen zonaanbidders met handdoekjes op de betonblokken en nemen af en toe een duik vanaf de kade. Dat veel toeristen de grotere steden opzoeken ligt vaak in de rijke geschiedenis die de steden met zich meebrengen. De Romeinse en Italiaanse invloeden zijn overal duidelijk zichtbaar en maken de steden charmant om te bezoeken.

Dubrovnik – de Parel van de Adriatische Zee

Deze oude en zuidelijkste stad van Kroatië is volledig omringd door 20 meter hoge middeleeuwse stadsmuren en bestaat al sinds de 7e eeuw. Dubrovnik groeide uit tot een belangrijke handelsvesting en bracht een hoop culturen naar de stad. Vandaag wandel je langs de oude huizen, met hun warme roodgekleurde daken en voelt het alsof je terug in de tijd bent. De stad kwam niet ongeschonden uit de oorlog in de jaren 90. Ruim de helft van de gebouwen werd geraakt door munitie, waarbij daken, fonteinen en standbeelden werden vernield. Na de oorlog is alles gerestaureerd en originele staat teruggebracht, waardoor de toerist heden ten dag weer “de Parel aan de Adriatische zee” kan aanschouwen. De stad die door Unesco op de lijst van werelderfgoed is opgenomen is voor diverse films en series het decor geweest, zoals Game of Thrones en Star Wars.

De must‑visits in Dubrovnik:

• De Stadsmuren – Deze nog geen uur durende route brengt je langs kleine trappetjes en smalle doorgangetjes en geven je een mooi uitzicht op de rode daken, de zee en het fort. Totaal is deze 2km lang.
• Stradun – de hoofdstraat van de oude stad, glanzend gepolijst door de eeuwen heen.
• Onofrio-fontein – uit de overkoepelende fontein stroomt uit 16 gebeeldhouwde maskers het water van de verderop gelegen Dubrovacka bron.
• Fort Lovrijenac – Het fort kan je bezoeken voor een mooi uitzicht over de stad. Het is wel even een klim.
• De Kathedraal en het Rectorenpaleis – prachtige voorbeelden van barokke architectuur.
• Dubrovnik Kabelbaan – voor een prachtig uitzicht over de stad, de zee en de eilanden neem je de kabelbaan omhoog. Boven vindt je een restaurant-bar, een winkeltje en kan je kiezen uit diverse wandelpaden.
• Lokrum‑eiland – 10 minuten met de boot, ideaal voor zwemmen, wandelen en pauwen spotten. Of bezoek één van de Elafiti eilanden -Kolocep, Lopud en Sipan – met zandstranden, olijfgaarden en grotten.

Dubrovnik is druk, maar zeker een must-visit. Het kan er erg warm zijn, dus ga vroeg in de ochtend of juist ’s avonds de stad in. Een drankje aan de klif bij Buza Bar is een absolute aanrader.

Split – Romeinse geschiedenis in een levendige havenstad

Deze grote stad leeft, bruist en ademt geschiedenis. De stad werd in de 4e eeuw na Christus het thuis van de Romeinse keizer Diocletianus, die hier zijn gigantische paleis liet bouwen. Je wandelt er langs zuilengalerijen, tempels, verborgen pleintjes en de indrukwekkende ondergrondse kelders die nog bijna volledig intact zijn. Hoogtepunten zijn het Peristilium, de Gouden Poort en de kathedraal van Sint‑Domnius, ooit het mausoleum van de keizer. Binnen de muren van dit paleis vormt het centrum nog steeds het hart van Split, het is een levend stadsdeel, vol cafés, winkels, pleinen en straatjes die door de oude Romeinse muren heen kronkelen.

De must‑visits in Split:

• Paleis van Diocletianus – een UNESCO‑monument waar je door Romeinse kelders, oude gangen en sfeervolle pleinen loopt.
• Peristilplein – het mooiste plein van Split, omringd door zuilen, heerlijk om even op een terrasje te zitten
• Kathedraal van Sint‑Domnius – oorspronkelijk het mausoleum van Diocletianus. Beklim de toren voor een mooi uitzicht.
• Riva boulevard – palmbomen, terrassen, zeezicht, hier voel je het mediterrane leven.
• Marjan‑heuvel – een groene oase met uitzichtpunten over de stad en de eilanden.

Split is een stad waar je makkelijk een paar dagen blijft hangen. Slenteren door de steegjes, eten aan de boulevard, een ijsje halen in de avond en natuurlijk de ferry pakken naar eilanden zoals Hvar, Brač of Vis. Split is het perfecte startpunt voor eilandhoppen. Alles over de eilanden van Kroatië lees je in onze blog 🔗 mooiste-eilanden-kroatie

Zadar – zonsondergangen en moderne kunst

De Kroatische zeestad Zadar is één van de oudste steden van Kroatië, met geschiedenis die teruggaat tot de 9e eeuw voor Christus. Het is een stad waar Romeinse ruïnes, middeleeuwse kerken en moderne kunst samenkomen. Na de komst van de Romeinen, Venetianen, Fransen en Habsburgers, vinden nu de toeristen hier hun weg. De sfeer is relaxed, de boulevard prachtig en de haven is leuk om langs te wandelen met trendy restaurantjes. Hitchcock noemde de zonsondergang hier “de mooiste ter wereld”.

De must‑visits in Zadar:

• Het Zeeorgel – een kunstwerk dat muziek maakt met golven door pijpen en luchtgaten, die ingebouwd zijn in de promenade.
• Greeting to the Sun – een grote lichtinstallatie die ’s avonds oplicht in kleuren.
• Romeins Forum – het hart van het oude Zadar, met resten van tempels en zuilen.
• Sint‑Donatuskerk – een ronde kerk uit de 9e eeuw, uniek in Kroatië.
• De boulevard (Riva) – perfect voor een avondwandeling langs zee.
• De oude stad – smalle straatjes, pleinen, cafés en een heerlijke mediterrane sfeer.

Zadar is ook een ideale uitvalsbasis voor natuurparken zoals Krka, Kornati en Paklenica. Ook vanuit de haven van Zadar vertrekken diverse boten richting de eilanden voor de kust. Zelf heb ik een keer een boottocht gedaan met eiland hoppen, snorkelen en bbq aan boord. Erg leuk om te doen.