New York City, ook wel bekend als “The Big Apple”, is een van de meest populaire toeristische bestemmingen ter wereld. Met een rijke geschiedenis, een prachtige skyline en een breed scala aan culturele attracties, is er voor iedereen wat wils. Wij waren er eind februari met zonnig lekker winterweer en verbleven er 6 dagen. De eerste paar dagen zaten we in een airbnb in Hells kitchen, een prima uitvalsbasis om New York te ontdekken. Helaas moest we er na 2 nachten uit, omdat de verhuur niet gelegitimeerd was. We vonden een hotel (the Mansfield hotel) op 5 minuten loopafstand van TimesSquare en eigenlijk was dat ook een prima plek. Wat wij persoonlijk wilden zien hebben we allemaal kunnen bezoeken. Er is zoveel te zien dat je dagen vol zijn. Ik adviseer je om vooraf keuzes en een planning te maken. Manhattan is vrij groot, dus qua afstanden is het handig om goed te plannen welke wijk je wilt bezoeken. Om je een beetje op weg te helpen zet ik onze tips hieronder uiteen:
Koop de New York Pass: De pas is vrij prijzig, maar als je de highlights en grote musea bezoekt haal je het er al uit. Daarnaast kan je diverse routes met de Big Bus company pakken. Deze hop on – hop off bus is leuk om door te stad te toeren. De pas biedt ook toegang tot allerlei kleinere musea, kerken, rondtoertjes, fietsverhuur en boottochten. Op het moment dat je de pas activeert gaat deze gelden en loopt af op de laatste dag om 12u ‘s nachts. Je kan zelf kiezen hoeveel dagen je de pas wilt. Activeer de pas dus ‘s ochtends wanneer je het één en ander op het programma hebt staan. https://newyorkpass.com/en-us
Bewonder de skyline: New York is bekend om zijn prachtige skyline, en één van de beste manieren om deze te bewonderen is vanaf de Top of the Rock Observation Deck, gelegen op de 67e verdieping van het Rockefeller Center. Hier kun je genieten van een onvergetelijk uitzicht over de stad, met de Empire State Building en de Chrysler Building in de verte. Wij hebben dit zelf meteen ‘s ochtends gedaan. Blij toe, want bij terugkomst beneden stond er al een lange wachtrij.
Statue of liberty: Dit icoon van vrijheid staat op Liberty Island, voor de kust van New York. De Statue of Liberty is een symbool van vriendschap tussen de Verenigde Staten en Frankrijk en is één van de meest herkenbare bezienswaardigheden van New York. Bezoekers kunnen naar de top van de Statue of Liberty gaan voor een prachtig uitzicht over de stad en de haven. Wij kwamen rond 11 uur aan bij de boot en er stond een wachtrij van 2,5 uur. Als alternatief hebben wij bij het Battery Maritime 5 Building, de gratis ferry naar Staten Island gepakt. Deze ferry vaart langs de Statue of Liberty en zo heb je toch een prachtig uitzicht op het vrijheidsbeeld enerzijds en de Brooklyn Bridge anderzijds. Na een lunch op Staten Island hebben we de ferry terug genomen met een mooi uitzicht op Manhattan.
Wandelen langs Wall street: Vanaf de ferry loop je via Broadway naar de Charging Bull van Wall street. De stier betekent optimisme en groei. Maar menig toerist aait de ballen omdat deze geluk brengen. Je vervolgt je weg via Broadway naar Trinity Church. Deze protestante kerk is medio 19e eeuw gebouwd. Vervolg je je weg over Broadway, dan passeer je ook St. Paul’s Chapel. Deze Georgiaanse kapel in lower Manhattan dateert uit 1766 en staat midden in het financial district. Als je linksaf Fulton street in loopt, zie je het karakteristieke gebouw de Oculus. Op de plek waar ooit het metrostation WTC heeft gestaan, is dit architectonische ontwerp geplaatst. Het gebouw fungeert als het nieuwe metrostation en er bevindt zich een winkelcentrum. Achter dit gebouw bevindt zich Memorial Plaza.
9/11 museum: Een groot gapend gat in het midden van Memorial Plaza, dat functioneert als fontein geeft een indrukwekkend beeld. Waar eens de torens stonden van het World Trade Center stroomt nu het water naar beneden langs de rand waar alle namen gegraveerd staan van de slachtoffers van 911. Het naast gelegen museum herdenkt de slachtoffers van de aanslagen op 11 september 2001 en biedt een indrukwekkend eerbetoon aan degenen die hun leven verloren. Terwijl je langs de tentoonstelling wandelt en de resten van de impact ziet, herbeleef je ook zelf dat moment toen het nieuws binnenkwam.
De bruggen Brooklyn bridge en Manhattan bridge zijn leuk om te bezoeken. Je kan de Brooklyn bridge over lopen als je wilt. Veel mensen maken foto’s vanaf het beginpunt van de brug, maar wat ik een mooie spot vond was een foto in de buurt van Pier 17, bij Park Bench. Dit punt kan je op Google maps vinden. Je kijkt uit op beide bruggen, wat een mooi plaatje geeft eind van de middag. Het is ook leuk om de wijk the Seaport te bezoeken, deze bevindt zich in de buurt van Pier 17. Hier bevinden zich diverse winkels en restaurants in de oude markthallen van de haven. Ook is er een scheepvaartmuseum te bezoeken.
Wandelen door Central Park: Dit beroemde park is een oase van rust midden in het drukke Manhattan. Met een oppervlakte van 341 hectare biedt het park een breed scala aan recreatiemogelijkheden, waaronder wandelen, fietsen, roeien, en zelfs paardrijden. Aan beide kanten van Central Park liggen bekende musea, zoals het Metropolitan Museum of Art, het American Museum of Natural History en het Guggenheim. Als je deze musea wilt bezoeken kan je na een bezoekje in het Museum of Natural History lekker door Central park wandelen via Belvedere Castle naar het Jacqueline Kennedy Onnasis Reservoir. Je wandelt langs het water naar de fotostop Engeneer’s Gate voor een mooi uitzichtpunt. Vanaf daar loop je zo naar het Guggenheim museum.
American Museum of Natural History: is een must see voor gezinnen met kinderen, maar ook volwassenen. Van olifanten tot complete walvissen. Het oudere 19e eeuwse gebouw telt 3 etages, vol grote zalen waarin allerlei tentoonstellingen te zien zijn. Het museum bevat ook een hele grote collectie van allerlei soorten dinosaurussen. Er is een heel hoop te zien in dit museum.
Guggenheim Museum: Hier kun je werken van wereldberoemde kunstenaars bewonderen, waaronder Van Gogh, Monet, en Picasso. Dit museum met moderne kunst hebben wij niet heel lang bezocht, omdat het niet helemaal ons genre is. De New York Pass biedt dan wel het voordeel dat je toch even naar binnen gaat en de bekendste werken van het museum bekijkt.
Metropolitan Museum of Art (ook wel de MET genoemd) ligt ietsje ten zuiden van het Guggenheim Museum op de 5th avenue. Dit is het grootste museum van de Verenigde Staten en heeft een collectie van meer dan twee miljoen kunstwerken. Van een compleet nagebouwde Egyptische tempel, tot een deel van een kerk, van mummies, tot ridders. Je kan het zo gek niet bedenken, maar elke periode van de geschiedenis is hier tentoongesteld. Het is een enorm gebouw, dus trek er wel wat tijd voor uit.
Naast de genoemde musea, kan je ook nog het kunstmuseum MOMA bezoeken. Deze ligt meer richting Rockefeller Center. Ook deze is met de New York Pass te bezoeken. Loop je vanuit het MET nog een beetje slingerend 5th Avenue, Park Avenue af, dan kan je je heerlijk vergapen aan de dure wijk met al zijn bell-boys die beneden bij de entree staan. Deze oostkant van Manhattan straalt vooral luxe uit.
Empire State Building: Deze wolkenkrabber is één van de meest bekende gebouwen ter wereld. Het gebouw is 381 meter hoog en biedt een mooi uitzicht over de stad vanuit de observatie-etage op de 86e verdieping. Wij hebben er voor gekozen om dit ‘s avonds te doen. Eerst hebben we heerlijk gegeten bij de State Grill en bar, het restaurant van het Empire State Building zelf, gelegen op de begane grond. Na het diner werden we binnendoor begeleid naar de lift. Behalve het uitzicht op het observatie-dek, is er ook een leuke tentoonstelling over de bouw en kom je uiteraard King Kong tegen.
Times Square: Dit drukke kruispunt is het hart van de stad en het is er altijd druk. Times Square is bekend om zijn grote billboards, felverlichte reclameborden en de vele winkels en restaurants. Hier is echt altijd wel wat te beleven, ook in de nacht, met de vele verlichting. The 7th avenue en Broadway kruisen elkaar bij Times Square, dus in het gebied rondom dit plein zijn ook heel veel theaters te vinden met mooie grote musicals. Wil je zeker zijn van een ticket, boek deze dan alvast thuis. Ben je meer een liefhebber van Maddam Tussauds, dan kan je deze ook op Times Square bezoeken. Voor kinderen is er een grote M&M store en Disneystore. Om 12u ‘s nachts hadden wij een lichtshow op de billboards. Deze wordt zo nu en dan aangepast en krijgt een andere vorm.
Flatiron building: waar de 5th avenue en Broadway elkaar kruisen vindt je het flat iron building, ofwel het strijkijzer gebouw. De omgeving biedt wat leuke restaurants en leuke winkels. The 5th avenue loopt helemaal tot het noorden van Manhattan en kent heel veel shop mogelijkheden.
Andere leuke wijken: die wij met de hop-on-hop-off bus hebben bezocht zijn Soho en little Italy (in het zuiden van Manhattan). Als je de musical West Side story kent, voelt het net of je je in deze musical bevindt. De wijk kent ook heerlijke restaurantjes. Uiteraard kan je behalve Manhattan ook de buiten districten bezoeken, maar Manhattan al vrij groot genoeg als je er slechts enkele dagen bent.
De westkant van Manhattan: kenmerkt zich ook met leuke highlights. Je kan fietsen over de Highline, een oud spoorwegspoor dat nu een park is. Het fietsen hebben wij overgeslagen, omdat het die dag echt stervenskoud was. De Highline is ook aantrekkelijk voor shoppers. Je kan leuk shoppen bij Chelsea market of bij het eindpunt van deze toer in de buurt van 33rd street.
Intrepid sea, air & space museum: Een andere leuke highlight aan de westkant van Manhattan is de Intrepid. Dit 5 verdiepingen tellende grote vliegdekschip, heeft verschillende hangars waar je langs allerlei vliegtoestellen loopt. Je loopt langs de brug, de machinekamers, slaapverblijven en meer. Op het schip is zelfs een Space shuttle paviljoen aanwezig waar je de spaceshuttle de Enterprise ziet staan. Naast het vliegdekschip ligt een onderzeeër die je ook kan bezoeken. Wij vonden dit museum echt verrassend leuk.
Shoppen: New York City is een shopper’s paradise. De al eerder genoemde Fifth Avenue telt heel veel winkeltjes, maar eigenlijk is heel New York wel een winkelstad. In de wijk Soho zijn leuke boetiekjes te vinden, maar New York telt ook diverse malls met overdekte winkelcentra. Bezoek je liever een groot warenhuis, dan kan je je uitleven bij bijvoorbeeld Macy’s.
Culinair: New York City is beroemd om zijn diverse culinaire scene, van haute cuisine tot street food. Vooral deze typische foodtrucks mag je niet overslaan. De trucks hebben voor iedereen wat wils, van New Yorkse pizza, hotdog of pretzel tot healthy en vegan food. De levensstandaard van New York is hoog, dus uit eten gaan is vrij prijzig. In diverse malls zijn ook eetgelegenheden te vinden. New Yorkers houden van gezond eten en dat is merkbaar in het aanbod. Bij mooi weer zijn er tal van cafés en restaurants open op rooftops en in het park.
