Omdat de rit van vandaag (van Oranjerivier ZA naar Fish River Canyon) nog geen 170 kilometer is, besluiten we om in de middag meteen de Fish River Canyon te bezoeken. En dat blijkt een perfecte keuze: er zijn naast ons, maar twee andere auto’s aan het toeren langs de uitkijkpunten. Het is een aangename temperatuur als we rond 13 uur het park binnen rijden en we rijden rustig aan van uitzichtpunt naar uitzichtpunt.

De Fish River Canyon is één van de top drie grootste canyons ter wereld en zonder twijfel één van de absolute hoogtepunten van Namibië. De kloof ligt in het zuiden van het land, aan de benedenloop van de Visrivier, en is werkelijk indrukwekkend:

• 160 kilometer lang
• tot 27 kilometer breed
• maximaal 550 meter diep

Alleen de Grand Canyon in de Verenigde Staten is groter. Het is zo’n plek waar het landschap door miljoenen jaren aan erosie, waterkracht en geologische processen één groot panorama is en waar je diepte moeilijk kan inschatten. Bij de entree betaalden wij 350 Zuid-Afrikaanse Rand voor 2 volwassenen en de auto. Omgerekend is dat 17,50 euro. Pinnen was trouwens niet mogelijk en we hadden nog geen bank gezien om wat Namibische Dollars te halen, maar gelukkig accepteert Namibië ook de Rand. Je entree is overigens wel de hele dag geldig. Als je net als ons dichtbij het park logeert kan je dus besluiten om net voor zonsondergang nog een keertje te gaan, om een iets mooiere rode gloed te zien en mooie foto’s te maken.

De mooiste viewpoints: van Main Viewpoint tot Hell’s Bend

De route langs de canyon begint bij Hobas, waar je de entree van het park vindt. Vanaf hier rijd je eenvoudig naar de verschillende uitzichtpunten. De hoofdweg is gravel maar goed te doen; de zijwegen hebben soms diepe kuilen en zijn prettiger met een 4×4.

🌄 Main Viewpoint

Het eerste officiële uitzichtpunt en meteen een van de meest indrukwekkende. Hier zie je de canyon in volle breedte en diepte. Bij dit uitkijkpunt kan je meer lezen over alle flora en fauna in de Canyon. Je wandelt via een houten vlonder naar een uitkijkpunt dat je rondom een mooi uitzicht geeft over Hell’s Bend. De canyon maakt hier meerdere scherpe bochten en de rivier maakt een U-bocht door het landschap. Je kan ook nog een stukje naar Sunset Point wandelen, dit is de punt aan de linkerkant en ligt pakweg 0,6 kilometer van het Main Viewpoint.

🥾 Hiker’s Viewpoint

Bij Main Viewpoint kan je zowel rechtsaf als linksaf rijden. Wij reden bij het Main Viewpoint eerst naar Hiker’s viewpoint. De weg is hier wel een stuk slechter, maar hooguit 2,5 kilometer lang. Ook dit punt biedt een prachtig panoramisch uitzicht. Je ziet er allerlei slotjes hangen van wandelaars die de Canyon in zijn gegaan. Let op dat je dit niet op eigen houtje doet, je mag namelijk de Canyon alleen afdalen onder begeleiding. Ook hier kan je even lekker zitten op het bankje en genieten van de rust.

🦅 Eagle’s Rock

Als je weer terugkomt bij Main Viewpoint kan je na circa 1,6 kilometer afslaan richting Eagles Rock. Dit is echt alleen te rijden met een 4×4 auto. Je passeert wat uitzichtpunten zoals Sulphur Spring Point en Desert Rim. De route is totaal 12 kilometer en hebben wij niet helemaal afgereden wegens de enorme gaten in de weg. Bij Eagle’s Rock heb je kans roofvogels te zien zweven.

Wandelen langs de canyon

Je kunt de viewpoints met de auto bezoeken, maar er zijn ook korte wandelroutes die de ervaring nog intenser maken. Een paar fijne opties:

1. Main Viewpoint Trail naar Sunset Point (± 1 km)

Een korte, makkelijke wandeling vanaf de parkeerplaats naar verschillende uitkijkpunten. Perfect om even de benen te strekken.

2. Main Viewpoint – Hiker’s Viewpoint (± 2 km)

Een eenvoudige route langs de rand van de canyon. Je loopt over rotsachtige paden met continu uitzicht op de kloof. Ideaal voor fotografie.

3. Eagle’s Rock Loop (± 1,5 km)

Een rustig rondje langs een minder bezocht deel van de canyon. Je hebt hier vaak het uitzicht helemaal voor jezelf.

4. Fish River Canyon Rim Walk (variabel, 3–5 km)

Geen officiële route, maar je kunt delen van de rim volgen tussen de viewpoints. Let wel op: blijf altijd op veilige afstand van de rand, want de rotsen kunnen los liggen.

De beroemde Fish River Canyon Hike van 85 km is alleen in de wintermaanden en met vergunning toegestaan — dit is een meerdaagse trektocht onder begeleiding en mag niet zelfstandig worden gedaan

De route naar Hobas vanuit het zuiden

Zodra je Namibië binnenrijdt, merk je het meteen: de wegen veranderen al snel in gravel. Wij reden via de B1, daarna westwaarts over de C10, en vlak voor Ais‑Ais gingen we noordwaarts richting Hobas. De route is goed te rijden en voert langs prachtige rotsformaties en open landschappen.

Aan de westkant van Hobas bevindt zich de officiële entree van het park.

Overnachten: Canyon Lodge – Gondwana

Wij verbleven in Canyon Lodge – Gondwana, een heerlijke lodge op korte afstand van de canyon. De lodge ligt tussen grote granieten rotsblokken, waardoor het voelt alsof je midden in een natuurfilm slaapt.

Wat maakt deze lodge zo fijn?

• Een prachtig zwembad met uitzicht op de rotsen
• Een sfeervol restaurant
• ’s Avonds een uitgebreid braai‑buffet dat buiten op grote BBQ’s wordt bereid
• Comfortabele kamers met veel privacy en een eigen veranda

Het is zo’n plek waar je na een dag canyon‑bezoek heerlijk tot rust komt.

Praktische tips voor je bezoek

• Ga vroeg of laat op de dag voor het mooiste licht.
• Neem voldoende water mee — het kan hier extreem warm worden.
• Draag stevige schoenen, ook voor korte wandelingen.
• Let op de randen: sommige stukken zijn niet afgezet.
• Rijd rustig op gravelwegen, er loopt namelijk ook wildlife rond.
• Check de openingstijden van het park; deze kunnen per seizoen verschillen.