De Gorges du Verdon blijft voor ons één van de mooiste plekken van Frankrijk. We zijn hier inmiddels meerdere keren geweest met de caravan, met de tent, soms voor een actieve vakantie, soms om gewoon even helemaal op te laden. En elke keer opnieuw verrast dit gebied ons met zijn ruige kliffen, turquoise water en charmante dorpen.

De kloof ligt in de Provence-Alpes-Côte d’Azur en wordt niet voor niets de Grand Canyon du Verdon genoemd. Met zijn 25 kilometer lengte, hoge kalkstenen wanden en kronkelende rivier is het een paradijs voor natuurliefhebbers, wandelaars en kampeerders.

Een rondtoer door de kloof

Een rondje om de Gorges du Verdon is een belevenis op zich. De route is ongeveer 120 kilometer en wij trekken er altijd minstens 3,5 uur voor uit, vooral omdat we graag stoppen bij uitzichtpunten. De mooiste manier om te starten is vanuit Castellane, een dorp dat voor ons inmiddels voelt als een vertrouwde uitvalsbasis.

De meeste mensen rijden via de noordkant richting Moustiers-Sainte-Marie en keren via de zuidkant terug. Onderweg kom je talloze uitzichtpunten tegen, sommige met parkeerplaatsen, andere spontaan langs de weg.

De Verdon-rivier: kajakken, kanoën en raften

De rivier is het kloppende hart van de kloof. We hebben hier meerdere keren gekajakt, soms rustig, soms wat wilder, afhankelijk van het weer en de dam bij het stuwmeer. Bij regen wordt de dam geopend en stijgt het waterpeil, waardoor de rivier woester wordt. Op zonnige dagen is het juist heerlijk ontspannen, ook met kinderen.

Wil je liever wat rustiger water? Dan is het Lac de Sainte-Croix perfect. Hier kun je waterfietsen, paddleboarden, zwemmen of gewoon genieten van het uitzicht.

De mooiste uitzichtpunten

Er zijn verschillende uitkijkpunten langs de kloof waar je kunt genieten van panoramische uitzichten op de indrukwekkende landschappen. Het uitzichtpunt Point Sublime is bijvoorbeeld een populaire plek om te stoppen en te genieten van het adembenemende uitzicht. Andere mooie uitzichten zie je bij Balcons de la Mescla, Pont de Soleils, Falaise de l’Escalès, Trescaire, Col d’Illoire en Les Cavaliers. Deze uitgebreide route brengt je langs prachtige uitsichtpunten. Heb je kleine kinderen achterin of wil je wat strakke haarspeldbochten vermijden dan adviseer ik je de Route des crètes met uitzichtpunten bij Belvédère de la Dent d’Aire over te slaan en de route D952 te vervolgen. Neem je de Route des Crètes wel, dan kost dat je een uurtje extra qua reistijd. Als je deze route niet toevoegt, kom je nog genoeg prachtige punten tegen.

Wandelen en wandelpaden

Er zijn wandelroutes voor elk niveau. Bij de lokale VVV’s vind je kaarten en tips. Van korte uitzichtwandelingen tot langere tochten door de kloof, je kunt het zo uitdagend maken als je zelf wilt.

Watersportactiviteiten

Naast kajakken en kanoën biedt de Gorges du Verdon ook mogelijkheden voor andere watersporten, zoals paddleboarden, zeilen en zwemmen in de heldere wateren van het Lac de Sainte-Croix, dat aan het einde van de kloof ligt. Dit stuwmeer dat rond 1975 is aangelegd biedt diverse strandjes waar je een kajak, een paddleboard, waterfiets of ander vaartuig kan huren. Het meer zelf is 14 km lang en 2 km breed. Bij plage du Galetas kan je prima parkeren en eventjes pauzeren aan het strand.

Dorpen en steden

In de omgeving van de Gorges du Verdon liggen charmante dorpen en steden, zoals Moustiers-Sainte-Marie, Castellane en Aiguines. Voor de campingganger is Castellane of het stuwmeer een prima uitvalsbasis met een diversiteit aan campings aan het water. Zelf hebben wij een paar keer bij de kasteelcamping 🏕️🔗 Domaine du Verdon gekampeerd. Een prachtige 5-sterren camping, gelegen op een oud Domain, met zwembad, diverse horeca, gelegen aan de Verdon en op fietsafstand van het dorpje Castellane. Dit is één van de weinige campings die direct aan de prachtige rivier De Verdon ligt. Liever wat luxer in een bungalow of Glamping, dan kan je ook prima terecht op de camping.

Castellane is een middeleeuws stadje, dat zijn oorsprong al kent in de Romeinse tijd en later bekend werd als een tussenstop voor de Napoleon route. De smalle straatjes vol boetiekjes en terrasjes zijn geliefd onder de toeristen. Ben je liefhebber van de Franse marktjes, dan kan je op woensdag- en zaterdagochtend heerlijk struinen over de markt van Castellane. In de hoogzomer loopt Castellane wel over van de toerisme. Op de rots torent de Notre-Dame du Roc-kapel boven het dorpje uit.

Wat kun je allemaal doen rond Castellane, onze 10 tips ?

1. Wandelen naar Notre-Dame du Roc Dé klassieker. Een korte flinke klim, een groots uitzicht.

2. Raften, kanoën of kajakken op de Verdon Castellane is hét startpunt voor wildwateractiviteiten.

3. Markt bezoeken Woensdag en zaterdag: lokale kazen, lavendel, fruit, brood… pure Provence.

4. Slenteren door het oude centrum Kleine straatjes, boetiekjes, terrasjes — heerlijk voor een rustige middag.

5. Zwemmen of pootjebaden bij de rivier Veel campings liggen direct aan de Verdon. Perfect voor kinderen, mits de stroming rustig is.

6. Route Napoléon rijden Castellane ligt aan deze historische route — ideaal voor een mooie roadtrip.

7. Uitzichtpunten in de buurt Binnen 10–30 minuten rijden sta je bij Point Sublime, Col d’Illoire of Balcons de la Mescla.

8. Lac de Castillon Het minder bekende, maar prachtige meer vlak bij Castellane. Turquoise water, rustiger dan Sainte-Croix.

9. Outdooractiviteiten Canyoning, via ferrata, paragliden, mountainbiken — voor de avonturiers.

10. Relaxen op de camping Zwemmen, lezen, barbecueën, sterren kijken. Soms is dat het allerbeste.

Moustiers Sainte-Marie

Het dorpje Moustiers Sainte-Marie ligt vlak bij het Lac de Sainte Croix in de Provence en is ook erg geliefd onder de toeristen. Het dorpje staat bekend om zijn aardewerk, waardoor je er meerdere ateliers vindt en een keramiekmuseum. Een andere trekpleister in het dorpje is het kapelletje Notre-Dame de Beauvoir, met zijn 262 treden bereik je een prachtig uitzicht over het dorpje en de omgeving. Het is wel een aardig eindje omhoog wandelen in de warmte, maar zeker de moeite waard. Rondom het dorpje liggen diverse lavendelvelden. Op de route richting Puimoisson of Sainte-Croix-du-Verdon (richting het stuwmeer), rijdt je langs diverse prachtige paarsgekleurde velden.