Een absoluut hoogtepunt van onze reis door Namibië was het bezoeken van Etosha National Park. Het park is qua oppervlakte groter dan de helft van Nederland en staat bekend om zijn uitgestrekte kale zoutvlakte. De zoutpanne verandert na regenval in een ondiepe lagune, wat veel dieren aantrekt. In de drogere maanden blijven alleen wat waterholes over, dat een grote hoeveelheid wildlife aantrekt. Sommige waterholes zijn kunstmatig aangelegd, omdat er door klimaatverandering steeds minder water aanwezig is tijdens de droge maanden. Wij waren er in oktober 2025 en we geven je graag tips om jouw bezoek aan Etosha onvergetelijk te maken.

Verblijven binnen het park

Het park heeft vier hoofdingangen: Galton Gate (west), Andersson Gate (zuid), Von Lindequist Gate (oost) en King Nehale Gate (noord). Etosha is een bescherm en gereguleerd natuurgebied. Je rijdt bij de gates over wildroosters de grote hekken van het park binnen. De meeste reizigers kiezen voor de zuid- of oostkant, omdat dit het beste aansluit bij een rondreis door Namibië. Binnen het park vind je vier basiskampen – Okaukuejo, Halali, Namutoni en Onkoshi – met bungalows, campings, restaurants en zwembaden. Sommige kampen hebben een eigen waterhole waar je ’s avonds dieren kunt spotten. De kampen zitten achter gesloten hekken om wild tegen te houden. Tip 💡: Etosha is een groot trekpleister, dus boek tijdig je accommodatie !

Verblijven buiten het park

Zelf hebben wij buiten het park geslapen. Er is aanbod van eenvoudige accommodaties tot luxe lodges op privé terrein, waar je geniet van wildlife bij de waterhole. Wij bezochten Etosha vanaf de Andersson Gate en sliepen op circa 5km te zuiden van deze gate in een leuke en complete safaritent. Bij 🔗 “Etosha Safari Camping2Go” kan je een campingplek, bungalow of safaritent boeken. Er is een restaurant, met een gezellige bar, waar live muziek was en een zwembad. Wil je liever zelf koken, dan kan je een stukje richting het noorden boodschappen doen in de winkel naast het tankstation. Dit is tevens de laatste tankstation voordat je het nationaal park inrijdt.  

Aan de oostkant hebben we twee nachten doorgebracht in het Onguma Game reserve. Dit is een private reservaat met diverse campings en lodges en heeft een oppervlakte dat groter is dan Rotterdam. Wij sliepen in het luxere 🔗Onguma Forest Camp. Eigen gamedrives binnen dit reservaat zijn niet toegestaan, maar er worden voldoende leuke gamedrives aangeboden. De toegang ligt op nog geen kilometer vanaf de Von Lindequist Gate. Leuke accommodaties in Namibië komen voorbij in een aparte blog.

Hoe ontdek je het park ?

Etosha kan je bezoeken met je eigen huurauto of deelnemen met één van de gamedrives die de accommodaties in de omgeving aanbieden. Een gamedrive is een georganiseerde rit, van circa drie uur in een open safari auto begeleid door een ranger. De ranger legt je onderweg van alles uit en geeft je ruim de tijd om foto’s te maken. Het voordeel is, dat de gids vaak weet waar het wild zich bevindt.

Wij combineerden beide. Met onze eigen huurauto zijn we door Etosha gereden en vanuit Onguma Forest Camp hebben wij een sunset gamedrive gedaan. Een 4×4 is sterk aan te raden, want de hoofdweg (de gele route op de kaart), is prima te doen, maar de zijwegen hebben diepe kuilen.

Wij hebben onze auto gehuurd via 🔗 Sunnycars. Bij Kaapstad (Zuid-Afrika) hebben we hem opgehaald en in Kasane (Botswana) ingeleverd.

Welke dieren kan je vinden in Etosha National Park?

Etosha National Park telt meer dan 500 soorten zoogdieren, vogels en reptielen. Door het hele park vindt je in overvloed zebra’s, allerlei antilopen, gnoes en vogels. Maar ook het grotere wild kan je spotten, zoals giraffen, olifanten, leeuwen en cheeta’s. Deze laatste hebben wij helaas niet gespot, maar een hoop andere dieren wel. Zie wat foto’s hieronder van de wildlife die wij hebben gespot.

Tien praktische tips 💡om Etosha National Park bezoeken

1. Toegangsprijs: bij binnenkomst bij de gate wordt alles genoteerd. Naast identificatie en het noteren van jouw volgende verblijf krijg je een papiertje mee bij de gate. De kosten bedragen N$150 (7,50 euro) per volwassene en N$50 voor de auto, per dag. Je rijdt hiermee naar de receptie van het eerste basiskamp dat je tegenkomt en betaalt daar de fee. Vanuit de Andersson gate onderweg naar Okaukuejo kom je al een waterhole tegen. Deze kan je dus eerst bezoeken en dan verderop betalen. Bij de uitgang wordt het betaalbewijs ook weer gecontroleerd. Bewaar deze dus goed.
2. Verboden om mee te nemen:  Je mag geen vlees en geen plastic tasjes meenemen. De auto wordt hierop gecontroleerd en de plastic tasjes worden weggegooid. Dus bewaar je gekochte snacks even in een opvouwbaar boodschappentasje dat je van huis meeneemt.
3. Zet eten en drinken voorin: Je mag je auto niet verlaten in Etosha National Park. Zorg daarom dat je alle nodige spullen voorin je auto legt. Verder mag je geen vlees en geen plastic tasjes meenemen. Bij de gate wordt dit gecontroleerd. Je mag de auto wel even verlaten bij het viewpoint Etosha Pan Lookout (zie blauwgroene stip). Daarnaast staan er diverse P’s op de kaart. Dit zijn picknickplekken, waar je gebruik kan maken van een toilet. Je rijdt deze P’s binnen door zelf een hek te openen en te sluiten.
4. Benen strekken: Naast de P’s kan je ook bij de diverse basiskampen even je benen strekken of wat kopen in de kleine winkeltjes. Je kan er ook een kaart kopen waar een groot deel van de dieren opstaan die je kan spotten
5. Neem je tijd bij de waterholes: de waterholes is een komen en gaan van dieren. Als de groep zebra’s vertrekt, komt de groep kuddu’s al weer aangewandeld. Neem je tijd om al het moois te zien. Zet even je motor uit en geniet van de natuur.
6. Neem je verrekijker mee: dieren staan soms ver. Een verrekijker voorin je auto leggen is dus erg handig. Een raampje opendraaien voor een foto kan, maar blijf wel het wild om je heen goed in de gaten houden.
7. Camera: is fotografie jouw ding, dan kan je eigenlijk niet zonder telelens op stap. Maar wild staat zowel ver weg als dichtbij en constant je lens wisselen is ook lastig. Wij hadden nog een kleinere instant camera bij ons, die meteen diende als reserve.  
8. Maximale snelheid: over de hoofdweg is de maximale snelheid 60 kilometer p/u. De zijwegen zijn een stuk hobbeliger, dus dat gaat een stuk langzamer. Pas ook op voor  overstekend wild en respecteer de dieren. Zo moesten wij een paar keer wachten voor overstekende olifanten, springbokken, zebra’s en leeuwen.
9. Beste reistijd: De droge maanden in Etosha zijn juni tot en met oktober. Zelf waren wij er dus in oktober. Het was er toen aardig warm (36 graden), waardoor er een hoop dieren bij de waterholes waren.
10. Route van tevoren bepalen: Houdt rekening met de tijden dat je in het park mag zijn. Tijdens zonsondergang moet je je bevinden in één van de basiskampen of buiten het park. Plan dus je route van tevoren globaal in, zodat je niet in de knoop komt qua tijd. Wij hadden Halali gepland om te lunchen, maar de zijweg die wij daarvoor namen had zoveel oponthoud, dat het nog best wel een beetje doorrijden werd daarna. Hoewel de hoofdweg van Andersson Gate naar Von Lindequest Gate 200 km lang is, nemen de zijwegen een hoop tijd in beslag. Download de map

Welke waterholes en zijwegen zijn absoluut een bezoekje waard en welke niet ?

De eerste waterhole die wij vanaf de Andersson Gate bezoeken is Ombika. Hoewel we het water niet direct hebben gezien, is het er druk met zebra’s, springbokken, oryxen, struisvogels en veel soort vogels.

Als we de hoofdweg weer op rijden zien we een groep olifanten in de bosjes. Ze komen met het kleine grut de weg oversteken. Nog voordat we Okaukejo bereiken steken er wat giraffen met hun kop uit boven de lage bomen. De eerste 20 kilometer is al vol dieren.

Als je kamp Okaukuejo binnenrijdt en de toegang hebt voldaan bij de receptie, kan je naar de waterhole rijden. Ook als je er niet slaapt is deze vrij te bezoeken. Je parkeert je auto en wandelt hier naar deze waterhole toe. Overdag is het druk met zebra’s en springbokken. In de avond kan je er olifanten zien en soms neushoorns en leeuwen.

We rijden de eerste zijweg in. Via Nieuwbrown en Gaseb rijdt je naar de Gemsbokvlakte. Bij Gaseb is weinig wild te zien, maar als we bij de Gemsbokvlakte uitkomen is het er een drukte van jewelste rond de poel. Dit is een kunstmatige drinkplaats en trekt veel wild aan. We bleven hier wel een poosje stil staan, omdat er van alles komt aanwandelen. Deze waterhole is zeker een must-visit !

We vervolgen ons route richting Olifantsbad en Aus. Bij Olifantsbad rijden we de picknickplek even op om daar naar de toilet te gaan. Als we de beveiligde picknickplek verlaten komen we aan bij Aus. Ook hier is een kunstmatige waterhole. We zien er olifanten zichzelf nat spatten, giraffen wandelen en een kudde hartebeesten water drinken. Vanaf Aus rijden we terug naar de hoofdweg.

We slaan dit keer af richting de zoutvlakte zelf. Over de vlakte lopen een hoop dieren te wandelen. Je hebt hier wel een verrekijker nodig om te zien wat er allemaal wandelt. We rijden naar Salvadora en Charitsaub. De lage bossen maken plaats voor uitgestrekte grasvlaktes met hier een daar een boom. Salvadora is een goede plek om cheeta’s en leeuwen te spotten, vaak in de bomen of verscholen in het gras. De weg er naartoe is wel vol kuilen, maar wel begaanbaar. 

We besluiten om daarna via Rietfontein de Rhinodrive te rijden om daarna aan de achterkant uit te komen bij Halali. De Rhinodrive is erg slecht om te rijden en er is hier een fikse natuurbrand geweest. We zien weinig wild door de zwart geblakerde bomen en de weg heeft enorm diepe gaten, waardoor we echt op de weg klappen met onze banden. Deze route heeft ons helaas meer dan een uur van onze tijd gekost. Ik adviseer je Rhino Drive en Eland Drive over te slaan, omdat dit echt lange stukken zijn en slechte wegen. Aangekomen bij het Halali Camp parkeren we de auto en wandelen naar de poel. Behalve wat vogels spotten we er weinig. Wel schijnen hier in de avond neushoorns en olifanten te drinken.

Om wat tijd in te halen reden we door naar het viewpoint van de zoutvlakte (de blauwgroen stip op de kaart). Daar mag je even uit de auto als je wilt. Na de Lookout zijn we naar Kalkheuvel gereden. Onderweg kwamen we struisvogels, giraffen en olifanten tegen. Bij kalkheuvel waren hartenbeesten, kudu’s en zebra’s. Ook worden hier af en toe luipaarden gespot. Voorbij Namutomi zijn we nog een stukje richting Twee Palms gereden. je rijdt dan langs de gele grasvlaktes waar giraffen sierlijk lopen te wandelen. Inmiddels was het al bijna zonsondergang en zijn we omgedraaid om bij Namutomi door de gate te rijden richting onze lodge, die naast de gate lag. Bij de waterhole van Namutomi worden in de avond zwarte neushoorns gespot.  

Ga zorgeloos op pad in Etosha en druk de plattegrond hierboven af. Zo weet je waar je rijdt en welke dieren je kan spotten. Meer tips over Namibië, Botswana, Zimbabwe of Zuid-Afrika vindt je in mijn andere blogs, onderaan deze pagina.

📌Reis jij met kinderen naar Etosha ? Print dan deze leuke bingo kaart uit voor in de auto !