Leiden is een leuke stad om een weekendje te bezoeken. De grachten, hofjes, musea, molens en gezellige straatjes liggen allemaal op korte loopafstand, waardoor je vanzelf van het ene mooie plekje naar het andere wandelt. Tijdens ons weekend merkten we hoe veelzijdig Leiden eigenlijk is, van historische gebouwen tot gezellige pleinen en leuke terrasjes aan het water. Ik ben zelf wel al vaker in Leiden geweest voor musea bezoekjes en deze stad heeft veel diversiteit aan musea.
Musea die je niet mag missen wat ons betreft
Rijksmuseum van Oudheden
Dit museum vindt je in hartje centrum van Leiden. Een prachtig museum van drie verdiepingen met meerdere zalen waar je wandelt langs archeologische vondsten uit Egypte, Griekenland, de Romeinse tijd, maar ook de Nederlandse prehistorie tot aan de Romeinse beschavingen in Nederland. Vooral de entree waar een originele tempel is te vinden, welke werd geschonken door Egypte aan het museum is al indrukwekkend. Zelf vonden wij vooral de zalen vol mummies van mensen en dieren en de rijen vol sarcofagen erg mooi. Maar ook de zaal vol prachtige vazen en beelden uit Griekenland is een enorme collectie van prachtige stukken. Wat ons betreft wel een must‑see als je in Leiden bent.
- Wat je ziet: Egyptische mummies, Romeinse beelden, Griekse kunst, archeologische vondsten uit Nederland.
- Waarom bezoeken: de prachtige tempelhal met de Egyptische tempel van Taffeh en de zalen vol oude archeologische vondsten van kleine sieraden tot enorme beelden bieden veel diversiteit.
- Praktisch: wij waren er circa twee tot drie uurtjes zoet. Het museum heeft een grote lift en is rolstoelvriendelijk. Voor de kinderen is een aparte toer uitgezet met vragen en puzzels.
Wereldmuseum Leiden (voorheen Museum Volkenkunde)
Dit museum biedt je een inkijkje in allerlei culturen over de hele wereld. Je wandelt langs prachtige maskers, beelden tot kleding en gebruiksvoorwerpen uit diverse beschavingen. Wij hebben dit museum bezocht toen onze kids nog jonger waren. Voor de kinderen wordt veel interactiviteit geboden, maar zelf vind ik het ook leuk om de verhalen te lezen over de diverse culturen. Samen met Tropenmuseum in Amsterdam, het Afrika museum in Berg en Dal en het Wereldmuseum in Rotterdam vallen deze musea onder dezelfde organisaties. Met onze museum jaarkaart en WNF Ranger pas van de kinderen bezochten we zowel Leiden als Amsterdam. Amsterdam vertelt wat meer over ons koloniale verleden, terwijl Leiden over de diverse verdiepingen meer vertelt over de culturen ten zuiden van de evenaar. Dit museum is zowel voor jong als oud erg leuk om te bezoeken.
- Wat je ziet: rituelen, kunst, kleding, gebruiksvoorwerpen en verhalen van mensen wereldwijd.
- Waarom bezoeken: erg kleurrijk, met veel interactieve filmpjes en erg inspirerend.
- Praktisch: wij waren er circa drie tot vier uurtjes zoet. Het museum heeft een grote lift en is rolstoelvriendelijk. Voor de kinderen is een aparte toer uitgezet met vragen en puzzels. Wij waren er tijdens een kindervakantie, waarbij er diverse workshops werden georganiseerd.
Naturalis Biodiversity Center
Dit is wel één van de mooiste natuurhistorische musea van Europa vind ik. Hoewel het Naturalis in Brussel er niet voor onder doet en ook een aanrader is om te bezoeken als je hiervan houdt. Dit museum hebben we diverse keren bezocht met de kinderen. Met de museum jaarkaart en de WNF Ranger kaarten voor de kinderen is dit een heerlijk museum voor op een regenachtige dag. Je wandelt langs skeletten van enorme dinosaurussen, waarbij de T-rex wel heel indrukwekkend is. In andere zalen wandel je van walvisskeletten tot aan opgezette dieren zoals de Afrikaanse olifant, diverse vogels en vlinders. Je leert over het ontstaan van de aarde en alles wat op leeft en heeft geleefd, dat is in het kort waar dit museum over gaat.
- Wat je ziet: enorme dinoskeletten, zalen vol opgezette dieren en uitleg over moeder aarde
- Waarom bezoeken: een leuk, leerzaam en interactief museum voor jong en oud.
- Praktisch: wij waren er circa drie tot vier uurtjes zoet. Het museum heeft meerdere liften en is rolstoelvriendelijk. Voor de kinderen is een aparte toer uitgezet met vragen en puzzels.
CORPUS – Reis door de Mens
Net buiten het stadshart, in Leiden‑Oegstgeest, vind je CORPUS, een museum dat je nergens anders ter wereld op deze manier ziet. Je maakt een leuke en interactieve reis door het menselijk lichaam. Met een roltrap kom je terecht in een been en je leert over de spieren, pezen en het bewegen. Met animaties leer je alles over je eigen lichaam. Je wandelt langs de organen, hoort hoe je longen ademhalen, wandelt langs je gebit en uiteindelijk kom je er bij de hersenen weer uit.
- Wat het is: een interactieve reis door het menselijk lichaam.
- Waarom bezoeken: leerzaam en geschikt voor alle leeftijden.
- Praktisch: het museum werkt met tijdsloten om de doorstroming van bezoekers te regelen. De duur is een klein uurtje. Tip: reserveer een tijdslot vooraf, om jouw bezoek te garanderen.
Andere musea die je kunt bezoeken in Leiden
Ben je een museumliefhebber en zoek je nog naar aanvulling voor jouw weekendje Leiden, bezoek dan één van de volgende musea die Leiden te bieden heeft:
- Rijksmuseum Boerhaave, hier vindt je belangrijke uitvindingen, zoals de microscoop en de telescoop. Je wandelt langs ontdekkingen in de geneeskunde, sterrenkunde, natuurkunde en biologie. Een interactief museum waarbij je zelf ook proefjes kan doen.
- Hortus Botanicus Leiden, de oudste Botanicus van Nederland met oude bomen, tropische planten en vlinderkassen
- Museum De Lakenhal, de naam zegt het eigenlijk al. In dit oude gebouw uit de 17e eeuw werd vroeger de lakenindustrie gecontroleerd. Het museum heeft naast objecten uit de textielindustrie ook schilderijen hangen uit de Gouden Eeuw, waaronder een paar exemplaren van Rembrandt.
- Japanmuseum SieboldHuis, schuin tegenover Rijksmuseum van de Oudheden vindt je op de Rapenburg een klein museum dat compleet is geweid aan Japan. Het museum herbergt de collectie van Von Siebold, een Duitse arts die in de 19e eeuw in Japan woonde en collectie aan Japanse objecten meebracht naar Leiden.
- Erfgoed Leiden is niet eigenlijk een museum maar meer een stadsarchief. In het voormalig weeshuis leer je over de geschiedenis van Leiden zelf.
- Leids Wevershuis, dit kleine wevershuisje uit de 19e eeuw, geeft je een kijkje in de textielindustrie van Leiden. Dit arbeidershuisje is een mooie aanvulling op jouw bezoek aan Museum De Lakenhal.
Molens & historische plekken in Leiden
De Pieterskerk
De grootste en oudste kerk van Leiden gaat terug naar de 12 eeuw. In de kerk ligt de Jan Steen begraven en er zijn diverse exposities te zien. De kerk is benoemd naar Sint-Pieter (Petrus) de beschermheilige van de stad. Volgens de christelijke traditie kreeg Petrus van Jezus de sleutels van de hemel. Daarom wordt hij vaak afgebeeld met twee grote sleutels. Deze sleutels zijn daarom het officiële stadswapen van Leiden. Je vindt de Leidse sleutels, die vaak gekruist worden afgebeeld door de hele stad op gebouwen, bruggen en logo’s.
De Burcht van Leiden en het Doelenpoortje
Deze oude verdedigingsheuvel van ruim 1000 jaar oud is zeker een bezoekje waard. Op de heuvel stond een oude burcht met een muur helemaal rondom voorzien van kantelen. De muur kan je nog steeds op om te wandelen met 360 graden uitzicht over de stad. De heuvel ligt precies waar de Rijn en de Mare samenkomen en bracht vroeger veiligheid aan de burgers tegen vijandelijke aanvallen vanaf het water. Als je de burcht bezoekt wandel dan er naartoe via het Doelenpoortje. Dit oude poortje uit 1645 wat vroeger de toegangspoort was voor de burgerwacht van Leiden is rijkelijk versierd met natuurlijk weer de Leidse sleuteltjes.
De Morspoort en de Zijlpoort
De twee overgebleven stadspoorten van Leiden zijn de Morspoort en Zijlpoort. Beide poortjes stammen uit de 17e eeuw en waren jarenlang de toegangspoorten tot de stad. Bij de Morspoort kwam je binnen via de ophaalbrug vanuit Den haag en werd je bij dit tolpunt door poortwachters ontvangen. Op de gevel zie je prachtige ornamenten en uiteraard weer de Leidse sleutels. De andere toegangspoort die nog overeind staat van de acht toegangspoorten is de Zijlpoort. Dit prachtige poortje dat een paar jaar ouder is dan het Morspoortje met zijn ophaalbrug is ook zeker een plaatje om te zien.
Stadstimmerwerf & Molen De Put
Vanaf de Morspoort wandel je zo naar de Stadstimmerwerf, een historisch werfterrein. Je vindt hier Molen De Put, een reconstructie van een oude molen en een beeld van Rembrandt. Vanaf molen De Put wandel je over de Rembrandtbrug en hebt een mooi uitzicht op het Galgenwater, een historische haven met oude schepen.
Molenmuseum De Valk
Een andere mooie molen in de stad, die je kan bezoeken is Molenmuseum De Valk. Over zeven verdiepingen verdeeld lees je over de molengeschiedenis, originele maalinstallaties en het oude molenaarsverblijf. Het is leuk om helemaal naar boven te klimmen voor een uitzicht over Leiden. De molen is behalve op maandag te bezoeken en kost 6 euro voor volwassenen en 3 euro voor kinderen.
- Waarom bezoeken: één van de best bewaarde molens van Nederland.
Leidse Sterrewacht
De Oude Sterrewacht Leiden (1838) is de oudste nog bestaande universitaire sterrenwacht ter wereld. De sterrenwacht is te vinden aan de rand van de Hortus Botanicus, met uitzicht over de singel. Het gebouw wordt nog steeds gebruikt door de Universiteit Leiden, maar is niet toegankelijk voor bezoekers. Wel kan je een rondleiding van circa een uurtje boeken, waarbij je één van de oude telescopen bezoekt. Wij kregen een rondleiding door één van de studenten van de opleiding sterrenkunde. Buiten wordt de geschiedenis besproken en vervolgens betreedt je één van de koepels waar uitleg wordt gegeven over de aanwezige telescoop. Leuk als aanvulling als je nog iets zoekt om te doen in Leiden. De kosten bedragen 5 euro per persoon en kan je online boeken via de Hortus Botanicus.
De Jonge Rembrandt Studio
De studio is gevestigd in een historisch pand aan de Langebrug 89, waar Rembrandt zijn leermeester woonde en waar Rembrandt werkte. Rembrandt zelf werd geboren en groeide op aan de Weddesteeg. Hoewel het geboortehuis er niet meer staat is er nog wel een monument te vinden. In het pand aan de Langebrug wordt tijdens een 7‑minuten videoprojectie op de muren, het verhaal vertelt over de periode dat Rembrandt in Leiden opgroeit, zijn kunstopleiding volgt en uiteindelijk naar Amsterdam vertrok.
Deze leuke wandelroute van minder dan 4km, brengt je langs deze oude historische highlights (behalve de Zijlpoort) met als afsluiter een drankje bij het leuke Stadscafé De Werff
Andere leuke dingen om te doen in Leiden
Een rondvaart is dé manier om Leiden te zien. Je vaart langs grachten, hofjes, oude pakhuizen en verborgen plekjes die je te voet niet ziet.
Rondvaarten in Leiden:
- Rederij van Hulst
- Leidse Rederij
- Rondvaart Leiden
- Leiden Watertours
- Bootjes en Broodjes
Shoppen in Leiden
Haarlemmerstraat
De grootste winkelstraat met bekende ketens en cafés.
Breestraat
Rustiger, met boetieks, boekwinkels en lokale ondernemers.
Tussenliggende straatjes
Smalle steegjes, oude gevels en kleine speciaalzaken — heerlijk om doorheen te dwalen.
Onze slaaptip: Fletcher Hotel Leiden
Aan het einde van de dag hadden wij een kamer geboekt via Booking.com bij het Fletcher Hotel Leiden.
- Uitzicht: vanaf de bovenste verdieping kijk je uit over de hele stad.
- Restaurant: bovenin zit een sfeervol restaurant met panoramisch uitzicht.
- Wellness: een verdieping lager vind je een mooie welness.
- Bereikbaarheid: ideaal met de auto (eigen parkeerplaats) én het station ligt er pal naast.
Wij vonden dit een perfecte uitvalsbasis voor een weekendje Leiden.
Conclusie
Leiden is een stad vol geschiedenis. Van middeleeuwse burchten tot moderne musea, van botanische tuinen tot historische havens. Bijna alles ligt op loopafstand (Corpus ligt iets verder buiten het centrum), waardoor je heerlijk door de oude stad kan wandelen, of kan genieten op één van de vele terrassen aan het water bij de leuke cafés en restaurants die Leiden te bieden heeft. Wat ons betreft een ideale bestemming voor een cultureel, ontspannen en verrassend weekendje weg.
